Rey de Francia a los trece años, Luis XIV nunca olvidó una infancia marcada por revueltas, intrigas y desaires. Así, tras la muerte de su madre, Ana de Austria, y del cardenal Mazarino, en 1661 asumió todo el poder y proclamó: «el Estado soy yo».

A los 13 años era ya rey de Francia de pleno derecho. Pero fue una década después, en 1661, cuando Luis XIV tomó las riendas del gobierno y proclamó: «El Estado soy yo». A los 23 años, Luis llevaba diez actuando como soberano, pero siempre a la sombra de su madre, Ana de Austria, y del favorito de ésta, el cardenal Mazarino. Hasta entonces no habí adestacado más que por su gusto por el boato y sus devaneos amorosos, y no había mostrado un excesivo interés por los asuntos políticos. El anuncio de 1661 no fue simplemente un buen propósito de un día, sino que inauguró un largo reinado en el que el rey ejerció una autoridad personal indiscutida y llegó a ser admirado y temido a partes iguales en Francia y en toda Europa.

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El 16 de julio de 1212, un gran ejército formado por los reyes Alfonso VIII de Castilla, Sancho VII de Navarra y Pedro II de Aragón, asistido por cruzados llegados de toda Europa, se enfrentó a los musulmanes al mando del califa almohade Muhammad al-Nasir. Fue la batalla más importante y decisiva de la Reconquista, una victoria cristiana que condujo a la ocupación de Andalucía.

En el año 1212, los almohades, dueños del norte de África y señores de Al-Andalus, sufrieron una cruenta derrota en las Navas a manos del más poderoso ejército cristiano jamás reunido en la península Ibérica. El lunes 16 de julio de 1212, un compacto ejército conducido por los reyes Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra se enfrentó a los guerreros andalusíes y norteafricanos agrupados bajo el estandarte del califa almohade Abu Abd Allah Muhammad al-Nasir. El choque, que tuvo lugar en los llanos o navas próximos al puerto de Muradal, en Sierra Morena, quizás implicó a más de ciento cincuenta mil hombres y fue brutal y sangriento. ¿Cómo se había llegado a entablar un choque de semejante magnitud? Para entenderlo, debemos retroceder hasta la segunda mitad del siglo XII, cuando el panorama militar de la Reconquista en el centro de la península estaba dominado por el afán de defender la frontera cristiana próxima al Tajo, que pivotaba en torno a Toledo.

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Setenta y seis pilotos aliados confinados en el campo de prisioneros de guerra de Stalag Luft III protagonizaron, en marzo de 1944, una de las más escalofriantes huidas de la historia contemporánea. Tras tener noticia de su fuga, la ira del Führer extendería los altos muros del campo hacia las fronteras de Alemania. A los fugitivos les aguardaba el más duro de los castigos.
Este fascinante documental narra la trágica historia del grupo de valientes oficiales que logró evadirse del campo mejor vigilado de la Alemania nazi y que inspiraría la mítica película La gran evasión (1963).

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Nacido en la ciudad hispánica de Itálica, destacó como general y fue designado por Nerva como sucesor al trono, en el año 98 d.C. Militar brillante y buen administrador, erigió en Roma notables monumentos y fue grandemente elogiado por sus panegiristas.

Ascendió al trono imperial, en el año 98, únicamente gracias a sus méritos personales, demostrados en la defensa de la frontera germana. Así al menos lo afirmaron sus panegiristas, convencidos de que Trajano inauguraba una nueva edad de oro en el Imperio romano. En la tumultuosa historia de los primeros emperadores de Roma, Trajano parece inaugurar un remanso de orden y paz interna.

Pocos años antes, en el 96 d.C., el reinado de Domiciano había terminado en una vorágine de terror político, denuncias, exilios, ejecuciones y con el asesinato final del propio césar. El Senado, principal víctima de aquel gobierno, llevó al trono a uno de los suyos, Nerva, quien se ganó el favor de la élite romana con un gobierno moderado y casi republicano. Hubo de enfrentarse al ejército, en especial a la guardia pretoriana, pero más allá de esta oposición, la avanzada edad de Nerva y su falta de descendencia directa lo convertían en una figura de transición y enseguida se planteó quién habría de sucederle.

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Para muchos argentinos, Jorge Rafael Videla es la encarnación del ‘mal absoluto’ o, en cualquier caso, el rostro más destacado de la dictadura. Conocido por su disciplina y su respeto a las normas, nunca despertó desconfianzas entre el gobierno al que servía y al que derrocó con el golpe de estado que eclipsó la democracia argentina en 1976.

Jorge Rafael Videla nació en Buenos Aires en agosto de 1925, en el seno de una familia de ascendencia española con una amplia tradición militar. Siguiendo esa costumbre, el jóven Jorge Rafael entró a los 14 años en la academia militar y en 1940 se graduó con honores con el grado de subteniente de infantería.

Reservado, y con aire melancólico, Videla fue asesor de la Delegación Militar argentina en Estados Unidos, aunque su carrera cogió impulso en 1973, cuando fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército.

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Envenenamiento, infección, enfermedad cardiovascular, insuficiencia renal, son algunas de las 118 posibles causas de deceso que habrían matado a Mozart. Al menos, eso cree el Dr. William J. Dawson, ciujano retirado e investigador de la Asociación Médica de Artes Escénicas, según informa el «New York Times». Pero la fascinación en torno al motivo del fallecimiento del genial compositor y pianista austriaco no es nueva, ya que especulación comenzó un mes después de su muerte en 1791 y ha continuado hasta la actualidad.

Ante la falta de evidencias concretas, los investigadores han tenido que depender mayormente de los testimonios de su viuda, Constanze Mozart y su hermana, Sophie Haibel, tomados décadas más tarde. Las pruebas también provienen de un documento sin fecha del hijo de Mozart, Karl Thomas, y de una descripción de un doctor vienés que habló con los médicos que trataron al intérprete durante sus últimos días de vida.

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La Batalla de Samar, olvidada hoy en día como una pequeña parte de la batalla naval más grande que se produjese jamás, no ha sido nunca reconocida como una de las acciones más valerosas emprendida por una unidad de combate en la historia de la marina estadounidense. En este especial se narra toda la historia, la extraordinaria aventura de una pequeña flota estadounidense en el Pacífico, que prácticamente sin protección tuvo que hacer frente a una destrucción segura a manos de dos de los barcos de guerra más poderosos de Japón: el Yamata y el Musashi.

Enfrentados a un oponente mucho más fuerte, los destructores norteamericanos no contaban con armas que pudieran penetrar en el armazón de los barcos japoneses, que era muy superior. Mediante el uso de cargas de profundidad en lugar de bombardeos aéreos, y de balas en lugar de cohetes, la diminuta flota cargó de frente contra los japoneses y tuvo éxito, salvando a la fuerza invasora del general Douglas MacArthur y convirtiéndose en una leyenda en su país.

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El pasado martes 24 de agosto se cumplieron 1.600 años de uno de los momentos más definitorios de la historia de Europa: El saqueo del Impero Romano por el ejército visigodo, una tribu de bárbaros del norte del continente liderada por un general llamado Alaric.

Fue la primera vez en 800 años que Roma era invadida con éxito. Además, este hecho tuvo consecuencias en todo el Mediterráneo. San Jerónimo, un sacerdote de una de las primeras iglesias cristianas, le escribió a un amigo desde Belén que rompió en llanto al enterarse de esta noticia. Mi voz la tengo atragantada y como te explico, estoy entre sollozos. La ciudad que invadió el mundo entero ha sido invadida”, dijo. El responsable era Alaric, y pese a que se trataba de un cristiano capturando a una ciudad cristiana, había el presentimiento de que el orden mundial construido por la Roma pagana se estaba desintegrando.
El comienzo del fin
El Imperio Romano sobrevivió por algunas décadas más y después otros ejércitos saquearon la ciudad de nuevo. Sin embargo, el 24 de agosto es la fecha que marca el comienzo del fin de la grandeza de Roma.

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A pesar de los ataques de sus enemigos, Pericles se ganó el favor popular por su carisma y en tres décadas llevó a Atenas a la cima de su gloria, comolos edificios de la Acrópolis se encargan de atestiguar.

Pericles estuvo al frente de los destinos de Atenas durante casi treinta años; en ese tiempo, fue el baluarte del régimen democrático ateniense (que él contribuyó a forjar) e hizo de la Acrópolis un monumento imperecedero a la gloria de su ciudad. Pericles no fue «el inventor de la democracia», como se ha escrito alguna vez; pero sí quien llevó ese sistema de gobierno del pueblo y para el pueblo a su perfección y su consolidación histórica de un modo ejemplar. La democracia ya estaba bien asentada en Atenas y gozaba en esa época de un amplio respaldo popular gracias a las reformas de Clístenes, en 507 a.C., que limitó el poder del Aerópago, un Consejo cuyos poderes dividió entre la ‘Boulé’ o Consejo de los Quinientos (la asamblea del pueblo) y los tribunales populares.

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Se los comían. Agarraban los cadáveres de mujeres, niños y hombres y sistemáticamente separaban los músculos, la carne, de los huesos. Con los prodigiosos filos de piedra que eran el triunfo de su tecnología tajaban la piel y la carne en los lugares exactos donde los músculos se unen al hueso para separar los paquetes musculares con precisión de cirujano, o carnicero.

Destazaban los cuerpos de otros seres humanos igual que lo hacían con los ciervos o caballos que cazaban, indudablemente con la misma intención. Comían, sin duda y de modo habitual, la carne de sus semejantes muertos por quién sabe qué enfermedades, accidentes o ataques animales, pues no tenemos pruebas de que la muerte fuese deliberada.

Hace casi un millón de años los humanos que vivían en las cuevas que hoy llamamos Trinchera Dolina, de la pequeña Sierra de Atapuerca, en Burgos, se alimentaban de la carne de sus muertos.

Y sin embargo no eran caníbales; no como entendemos este término.

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