Julio Vero Maximino nació alrededor del año 173 en un pueblo de Tracia (actual Bulgaria y parte de Turquía). De su vida hasta su nombramiento como emperador se sabe bien poca cosa. Se sabe que obtuvo la ciudadanía romana por méritos de guerra y que se había enrolado en el ejército en tiempos de Septimio Severo, pasando por una serie de cargos menores en el ejército, hasta la campaña de Alejandro Severo contra los persas, donde Maximino empezó a desempeñar cargos más importantes sucesivamente hasta llegar al frente de una legión.

Según escribe Herodiano, Alejandro Severo le "había encomendado los nuevos reclutas, para que los adiestrase en el servicio militar y les hiciera aptos para combatir".
Maximino era uno de los generales más populares del ejército, habiendo ingresado en filas en la guardia del emperador Severo, que le eligió por su corpulencia.
Con parte del ejército lejos de las fronteras del Danubio, en plena guerra contra los persas, los germanos aprovecharon para realizar incursiones, haciendo que en el año 234 Alejandro Severo se dirigieran a la Galia.

El ejercito romano pasó el Rin con facilidad, y Alejandro intentó comprar a las tribus germanas para establecer un paz rápida, pero el ejército que nunca había estado contento con él se amotinó y nombró emperador a Maximino, con la aceptación de éste del poder imperial, Severo Alejandro acusado por los soldados de cobardía fue asesinado en marzo del año 235 d.C.

Maximino que no había desempeñado ninguna dignidad de rango senatorial o ecuestre, fue aclamado emperador por el Senado por miedo a las posibles repercusiones, con él llegaba una época conocida como la de los emperadores-soldados.

El nuevo emperador se concentró en la campaña contra los germanos. C. Petronio Magro ordenó retirar el puente del Rin para que el emperador y sus tropas fueran derrotadas por los germanos y proclamarse así emperador, descubierta esta conjura, Maximino ordenó asesinar a 4.000 hombres y confiscar sus bienes.

En Oriente Tito Quartino, íntimo amigo del difunto emperador, preparó una sublevación apoyado por los soldados de Osroene, Macedonio lo mató y envió su cabeza a Maximino, que castigó a los Osroenos y al asesino.

Mandó expulsar de la corte a todos los funcionarios que habían servido a Alejandro Severo, asesinando a muchos en el proceso. En el aspecto religioso, Maximino consideraba que se debía restaurar la religión pagana, hecho por el cual empezó una persecución de los cabezas de la Iglesia, obispos y sacerdotes.

Durante todo el año 235 Maximino y su ejército estuvieron luchando y persiguiendo a los germanos al otro lado del Rin, recibiendo el título de Germanicus Maximus por parte del Senado.

Su plan era conquistar todo el territorio hasta el Báltico, teniendo como meta el Danubio para empezar. Preparando esta campaña fue nombrado cónsul. Posteriormente recibió el título de Sarmaticus Maximus y Dacius Maximus, por lo que la campaña debió de tener éxito.

En el 236, Maximino nombró César a su hijo C. Julio Vero Máximo y deificó a su mujer Cecilia Paulina, muerta unos años antes.

Con el emperador en campaña permanente, la situación era delicada, debido a que sostener al ejército exigía mayores aportaciones cada vez.

En el año 238 d.C. la situación se complicó con los acontecimientos de África.
Los terratenientes de África (que al igual que los de otras provincias estaban obligados a pagar fuertes contribuciones), fueron los primeros en reaccionar, aprovechando el descontento creado con la política seguida por el procurador imperial que había ordenado diversas condenas y ejecuciones, organizaron una revuelta dando muerte al procurador y a algunos soldados, y proclamando al anciano procónsul Gordiano I como emperador, quien asoció a su hijo Gordiano II en el poder.

Tan pronto llegó la noticia a Roma, el Senado los confirmó como emperadores y declaró a Maximino enemigo público, substituyendo al prefecto del pretorio, Vitaliano, que era favorable a Maximino, también se nombró una comisión para la defensa de Italia en caso de que las tropas de Maximino la invadieran y se envió informes a todas las provincias.
El gobernador de Numidia Capeliano favorable a Maximino marchó sobre Cartago con la III Legio Augusta y las tropas auxiliares. La batalla entre los dos ejércitos se dio cerca de Cartago, Gordiano II murió en la lucha, su padre Gordiano I al conocer la noticia se suicidó, habían sido emperadores por 20-22 días. El ejército levantado por los terratenientes perdió la batalla. Sus partidarios fueron asesinados y se castigó a las ciudades que habían apoyado el levantamiento.

Con la llegada a Roma de la noticia, y con el peligro de la llegada del ejército de Maximino a Italia, el Senado eligió dos nuevos emperadores, Pupieno y Balbino, añadiendo bajo presión popular a este nombramiento el de César a Gordiano III (hijo de Gordiano I) que contaba con 13 años de edad.

Para la defensa se acordó que Balbino se quedaría en la ciudad y Pupieno se pondría al frente del ejército para detener a Maximino que ya se dirigía hacia Italia.

En Roma al no ser posible un acuerdo con los pretorianos partidarios de Maximino estalló una revuelta de los pretorianos en oposición al pueblo, desencadenando una lucha de guerrilla urbana a la que Balbino no consiguió detener con sus edictos.

Maximino que había abandonado la campaña del Danubio pasó los Alpes y se dirigió contra la ciudad de Aquileya. En el ejército de Maximino, que no lograba penetrar la ciudad, que tenía graves problemas para encontrar comida y los constantes rumores de que nuevas provincias se pasaban al enemigo, creció el descontento.

Para acabar con este descontento generalizado, Maximino tomó la decisión de matar a los jefes que consideraba los cabecillas de la revuelta, la II Phartica acuartelada en los Montes Albanos, se levantó en protesta y asesinó a Maximino y a su hijo, mostrando sus cabezas a la ciudad de Aquileya y enviándolas a Roma, dejando los cuerpos abandonados a los animales. La ciudad de Aquileya ayudó al ejército con víveres pero no abrieron las puertas de la ciudad. Con la llegada de Pupieno a la ciudad el ejército de Maximino se entregó.

Al volver Pupieno a Roma, estallaron los celos entre los dos emperadores. Pronto llegaron noticias de invasiones realizadas por los partos en Carras y Nisbis y en la frontera del Danubio por parte de los carpos, que saqueaban Mesia y los godos Istro y Marcianópolis.
Se decidió que un ejército a la cabeza de Balbino se dirigiría contra los Godos y otro a la cabeza de Pupieno iría contra los Partos.

Con la noticia de la muerte de Maximino (que había gobernando durante 3 años) los pretorianos entraron en cólera, y unidos con la guardia imperial durante los juegos capitolinos, penetraron en el palacio, se apoderaron de los dos emperadores y los llevaron por las calles, dándoles muerte, Pupieno y Balbino habían gobernado durante 99 días. Los pretorianos nombraron Augusto a Gordiano III (que contaba con el apoyo popular) que acababa de llegar a la ciudad, a una edad de 13 o 16 años.

Descendiente de los Gracos, M. Antonio Gordiano Semproniano (Gordiano I), procónsul de África, fue proclamado emperador a la edad de 80 años por los terratenientes de la provincia hartos de pagar fuertes tributos para mantener el ejército de Maximino. Debido a su edad asoció a su hijo Gordiano II en el poder (llevaba el mismo nombre que su padre), que en ese momento contaba con 46 años. La política de Gordiano era claramente senatorial, llamar a los desterrados, acabar con los delatores y dar donativos al pueblo y al ejército. Gordiano II murió en la batalla contra el ejército comandado por Capeliano, gobernador de Numidia que apoyaba a Maximino. Gordiano I, al llegarle la noticia de la muerte de su hijo decidió suicidarse, fueron emperadores solo durante 20-22 días.

Con la muerte de los Gordianos, el Senado tuvo que elegir a dos nuevos emperadores, estos fueron escogidos entre los Vigintiviros, se escogió a M. Clodio Pupieno (destacado militar) y D. Celio Calvino Balbino (distinguido senador), así como por presión popular se nombró César a Gordiano III.

Pupieno fue nombrado patricio probablemente por Septimio Severo y tenía una edad de 74 años, su carrera pasó por Cónsul suffecto, gobernador de Germania, prefecto de Roma y cónsul por segunda vez en el 234 d.C.

Balbino tenía 70 años cuando fue elegido emperador, provenía de una familia patricia de los Celios Balbinos, de origen hispano, durante su carrera fue cónsul y procónsul de Asia.
Tras el asesinato de Maximino por el ejército, surgieron rivalidades entre los dos emperadores. Pronto llegaron noticias en Roma de incursiones enemigas en diversas partes de la frontera. Los dos emperadores se prepararon para iniciar una campaña, cada uno al frente de un ejército, pero, el descontento de la guardia pretoriana por la muerte de Maximino, hizo que estos se juntaran con la guardia imperial y penetraran en el Palacio, apoderándose de los emperadores y dándoles muerte. A su muerte, los pretorianos proclamaron emperador a Gordiano III.

• 175 Levantamiento de Avidio Cassio en Oriente.
• 176 Cómodo, hijo de Marco Antelio, es proclamado Augusto.
• 178 Marco Valerio Maximiano obtiene una gran victoria sobre los marcomanos.
• 180 Muerte de Marco Aurelio. Commodo, su hijo, inicia su mandato.
• 182 Conspiración contra Commodo de Lucila, su hermana, y Marco Unimidio Quadrato.
• 185 Cleandro, prefecto del pretorio de Commodo.
• 188 Levantamiento de Materno en la Galia.
• 189 Eclecto, prefecto del pretorio de Commodo.
• 192 Conspiración de Laeto, Eclecto y Marcia contra Commodo, muerte de éste.
• 193 Pertinax inicia su mandato; muerte del emperador; Didio Juliano consigue el trono; Septimio Severo es aclamado Augusto por las legiones del Rin y del Danubio; Pescennio Nigro es proclamado emperador por las legiones de Siria; entrada de Septimio Severo en Roma.
• 194 Derrota de Nigro en Oriente por Septimio Severo.
• 195 Construcción del arco triunfal de Septimio Severo en el Foro romano.
  
• 197 Derrota de Clodio Albino en la Galia fin de la guerra civil; Caracalla, hijo de Septimio Severo, es nombrado Augusto.
  
• 202 Vuelta triunfal de Septimio Severo de Oriente.
• 203 Visita del emperador Septimio Severo a África.
• 208 Desplazamiento de la familia imperial a Britania; Geta es elevado a Augusto.
• 211 Muerte de Septimio Severo en York; Caracalla y Geta asumen el poder imperial.
• 212 Constitutio Antoniniana de Caracalla; muerte de Geta, su hermano.
• 215 Emisión de una nueva moneda: El Antoninianus.
• 217 Muerte de Caracalla. Macrino toma el poder imperial.
• 218 Muerte de Macrino. Heliogábalo es proclamado Augusto en Siria.
• 219 Llegada de Heliogábalo a Roma.
• 221 Alejandro Severo es nombrado César.
• 222 Muerte de Heliogábalo. Alejandro Severo asume el poder.
• 229 Muerte del senador e historiador romano Dión Cassio.
• 235 Muerte de Alejandro Severo. Maximino el Tracio es proclamado Augusto.
• 237 Campaña contra Dacios y Sármatas en el limes danubiano.
• 238 Proclamación imperial de Gordiano I en África; Maximino el Tracio declarado Hostis publicus por el Senado; elección de Pupieno y Balbino como Augustos por el senado; enfrentamiento en Aquileya y muerte de Maximino; nombramiento de Gordiano III por los pretorianos.