Nacido en Sirmio al igual que Aureliano probablemente en el año 232, su carrera la hizo en el ejército, al igual que con otros emperadores, su carrera antes de llegar a emperador es difícil de conocer. Probablemente fue tribuno bajo el mandato de Valeriano.
A la muerte de Tácito, una parte del ejército, escogió al hermano de éste, Floriano, para sucederle, siendo ratificada esta decisión por el Senado, pero, las legiones sirias eligieron a Marco Aurelio Probo como nuevo emperador. Floriano marcho hacia Cilicia para enfrentarse a Probo pero antes de llegar a una batalla entre los dos ejércitos, Floriano fue asesinado por sus propios soldados.
Una vez como emperador (276), Probo castigó a los asesinos de Aureliano y de Tácito, el senado ratificó el nombramiento. M. Aurelio Caro, hombre de confianza de Probo fue nombrado prefecto del pretorio.
En Siria, Julio Saturnino, gobernador de la provincia se autoproclamó emperador, Probo se dirigió hacía la provincia para sofocar la revuelta pero Saturnino fue asesinado en Siria por sus soldados.
Ya en el año 277 Probo pasó a Europa donde se enfrentó a bandas Godas, que ya se retiraban ante el ejército de Tácito y Floriano, por esta victoria se le concedió el título de Gothicus, pero no acababan allí los problemas en las fronteras, en Galia, los Francos y Alamanes aprovechando que la rebelión de los Bagaudas les había facilitado en avance se habían desperdigado por toda la provincia, arrasando y destruyendo gran parte de ella.
Ese mismo año (277) Probo encabezó una campaña contra los bárbaros, atacando a los Lugios y a los Alamanes, 60 poblaciones fueron liberadas de la opresión bárbara, nueve reyes bárbaros pidieron la paz y 16.000 bárbaros se enrolaron en el ejército romano como prisioneros.
Ya en el 278 Probo inició una campaña contra los Francos, ésta fue dirigida por sus generales, la campaña fue un éxito, los prisioneros de la campaña pasaron a servir al ejército romano como auxiliares, Probo recibió el título de Germanicus.
Varias tribus de otras regiones aprovecharon la lucha de Probo en la Galia para saquear otras provincias, como los Sármatas en Pannonia, los Godos y Bastarnos en Tracia y los Burgundios con los Vándalos en Retia, éstos últimos fueron vencidos por Probo en Retia junto al río Libus (actual Lech), que capturó a su rey Igilo, enviando a los vencidos a Britannia como tropas auxiliares.
Posteriormente luchó contra los Sármatas en Pannonia, donde traslado la ceca de Serina a Siscia, por restablecer la paz en la zona Probo recibió el título de Restitutor Illyrici.
Ya con los Godos y Bastarnos en Tracia, el emperador llegó a un tratado de amistad.
Después de poner orden en las fronteras Renana y Danubiana, Probo se dirigió al Asia Menor, para emprender campaña contra una tribu montañesa que desde tiempos de Galieno se había proclamado independiente. Esta tribu, los Isaurios vivían en las montañas, en zonas casi inaccesibles para el ejército romano. Probo logró internarse en su región y destruyó todas sus defensas, incluida la ciudad de Cremna que fue tomada tras un largo asedio en el año 279.
Paralelamente, generales de Probo aplacaron una revuelta en Egipto promovida por la tribu Libia de los Blemios. Aún con el emperador en Oriente, Próculo, general ligur originario de Abingaunum (Liguria) nacido en el seno de una familia acaudalada, tras haber rechazado a los germanos en sus incursiones a la Galia fue aclamado emperador en Colonia por sus tropas y encabezó una revuelta en la Galia, donde se entregó a los placeres.
Los Germanos volvieron a atacar, el general Bonoso estaba al frente de la flota del Rhin, que fue incendiada por los germanos Bonoso ante el desastre de perder a la flota y las posibles represalias se proclamó emperador. Probo venció a Próculo que fue ejecutado en el año 281, Bonoso por su parte al ser también derrotado huyó a Colonia donde se suicidó.
Al mismo tiempo las tribus de Gepiados, Grentingos y Vándalos, en barcos y por tierra se dedicaron al saqueo, pero fueron vencidos por el ejército romano.
Ya con la situación controlada, Probo pudo marchar a Roma donde celebró un gran triunfo, y dedicarse a la reconstrucción de la economía imperial diezmada por las últimas campañas. Como medida para paliar la crisis económica Probo permitió plantar viñedos en las zonas de Pannonia, Hispania, Galia y Britannia.
Para mejorar la defensa del imperio, ordenó levantar edificios defensivos en Arabia y en el Rin, el emperador realizó en su faceta de constructor diversas obras públicas en Roma, Antioquia y otras ciudades.
Aunque el ejército fue el verdadero instrumento utilizado por Probo, no se llevó mal con el Senado, aunque les quitó el derecho a proclamar emperadores, favoreció los intereses de el Senado, dándoles nuevos derechos como el de sancionar toda ley que promulgara el emperador y la de escoger legados propios o el derecho de apelación en los juicios supremos.
Utilizó al ejército para realizar trabajos necesarios de reconstrucción, y le exigió un gran nivel de disciplina, esto llevó a proclamar por parte de la guardia pretoriana y otras tropas en el año 282 a Marco Aurelio Caro como emperador, Probo intentó combatirle pero fue muerto por sus propios soldados.
Cronología - 235 Muerte de Alejandro Severo. Maximino el Tracio es proclamado Augusto.
- 237 Campaña contra Dacios y Sármatas en el limes danubiano.
- 238 Proclamación imperial de Gordiano I en África; Maximino el Tracio declarado hostis publicus por el Senado; elección de Pupieno y Balbino como Augustos por el senado; enfrentamiento en Aquileya y muerte de Maximino; nombramiento de Gordiano III por los pretorianos.
- 242 La ciudad de Antioquia es liberada del asedio por parte de los persas.
- 243 El ejército persa es rechazado.
- 244 Timesiteo muere durante la campaña contra los Persas. Tras la derrota del ejército romano en Media, los soldados nombran a Filipo (prefecto del pretorio) Augusto junto a Gordiano. Muerte de Gordiano III. Filipo el Árabe inicia su mandato.
- 247 Celebración oficial del Triumphus de Filipo en Roma.
- 248 Preparativos para la celebración del milenio del a fundación de Roma; Pacaciano en el Danubio se proclama emperador.
- 249 Muerte de Filipo y su hijo; Decio es aclamado Augusto por los soldados.
- 250 Decio proclama césares a sus hijos Herennio y Hostiliano; primer edicto de persecución general contra los cristianos.
- 251 Herennio proclamado Augusto; Liciniano, usurpador; concilio de Cartago sobre los lapsi. Muerte de Decio. Treboniano Galo asume el poder imperial.
- 253 Treboniano Galo, Volusiano, Emiliano y Valeriano, emperadores.
- 254 Galieno, hijo de Valeriano, corregente.
- 258 Edicto de persecución contra las jerarquías eclesiásticas. levantamiento en Panonia de Ingenuo y Regaliano.
- 259 Guerra de Valeriano contra el rey persa Sapor I; el emperador cae prisionero y muere.
- 260 Galieno decreta un edicto de tolerancia o libertad de cultos en el Imperio; en la Galia el usurpador Póstumo constituye el imperium Galliarum.
- 262 Decreto de separación de los senatoriales de las responsabilidades militares.
- 268 Complot contra el emperador. Muerte de Galieno. Claudio II el Gótico inicia su mandato.
- 270 Muerte de Claudio II en Sirmio. Le sucede Quintilo. Proclamación de Aureliano. Muerte de Quintilio.
- 271 Construcción de la nueva muralla de Roma; levantamiento de Zenobia en Oriente.
- 272 Triunfo de Aureliano sobre Zenobia y su hijo Vabalato; celebración oficial en Roma; levantamiento de Firmo en Alejandría.
- 273 Disolución del imperium Galliarum y acuerdo con el ex emperador Tétrico.
- 274 Reforma monetaria de Aureliano; proclamación del Sol invictus como dios oficial del Imperio.
- 275 Muerte de Aureliano. Los senadores eligen como sucesor a Tácito.
- 276 Tras la victoria en Asia Menor, muere Tácito; proclamación imperial de Floriano, su hermano; muerte de éste y aclamación de Probo por los soldados.
- 279 Usurpación de Saturnino en Oriente.
- 280 Sublevación de Próculo y Bonoso en la Galia.
- 281 Celebración oficial del triumphus de Probo en Roma.
- 282 Muerte de Probo en Sirmium y proclamación de Caro; nombramiento de Carino, su hijo, como Cesar.
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