Era el escalafón más bajo de la carrera senatorial. Era un cargo anual desempeñado después de un Tribunado militar o cualquier otro puesto menor.

Gracias a las reformas de Sila este cargo abría las puertas al Senado. Sila aumentó su número a veinte.

Originalmente tenían funciones financieras, más tarde sus funciones se extendieron a funciones judiciales y militares. Ya a finales del siglo III a.C. perdieron sus atribuciones judiciales que pasaron a manos de los Triunviri Nocturni.

En casos concretos el Cuestor podía sustituir a su oficial superior cuando este no podía actuar.

También eran nombrados Cuestor los tesoreros municipales. Existían también cuatro Cuestores de la Marina, encargados de la administración de las cuatro bases navales romanas. Más adelante, junto a los cuestores existentes, se crearon los Cuestores Itálicos, con competencias para coordinar los censos de la parte de Italia sometida a Roma.